Hvad er det endocannabinoide system?
ECS er ikke et enkelt organ, der kan lokaliseres et bestemt sted i kroppen. Det er et tværgående netværk af signalmolekyler, receptorer og enzymer, som findes i hele nervesystemet, immunsystemet og bevægeapparatet. Dets opgave er at opretholde kroppens indre balance – også kendt som homeostase.
Man kan sammenligne ECS med en termostat. Hvis det bliver for varmt, skruer den ned. Hvis det bliver for koldt, skruer den op igen. ECS fungerer på samme måde – ikke for temperatur, men for processer som smerteopfattelse, inflammatoriske reaktioner, stressrespons og muskelspændinger. Det registrerer, når noget er ude af balance, og sender signaler til kroppen om at kompensere.
I lang tid fik ECS kun begrænset opmærksomhed inden for veterinærmedicin. Det har ændret sig i de senere år: Aktuel forskning bekræfter, at ECS’ vigtigste bindingssteder – receptorerne – kan identificeres i en lang række væv hos heste, herunder synovialmembranen, spinalganglierne, tarmen og hjernen.
ECS er ikke et nichesystem, der kun aktiveres i ekstreme situationer. Det arbejder kontinuerligt i baggrunden – under hver træning, i enhver stresssituation og gennem hele restitutionsfasen. Når det fungerer optimalt, bemærker man det knap nok. Når det kommer ud af balance, viser tegnene sig ofte dér, hvor hesteejere mindst forventer det: i bevægelsen.